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冬梨。「せんぱいあい。」第4の欲求、それは先輩欲! かわいすぎる先輩をめぐる3人の女子の恋と友情

たまごまご

恋敵。でも大切なお友達

ふわふわしたおっとり気質の一年生・唯(ゆい)
ちょっと暴走気味の一年生・美羽(みう)
言動が怪しくなんかコワイ一年生・ももか
3人とも、さおり先輩のことが、大々々好き。

左からちょっとコワイももか、明るい人気者さおり先輩、元気なムードメーカー美羽、内気でおとなしい唯

……一点集中しすぎでしょう!?
明日、11月21日に単行本第1巻が発売される冬梨。氏『せんぱいあい。』は、柔らかな絵柄と色彩に一瞬惑わされるが、わりと変化球な「先輩大好き」ラブコメディだ。

4つめの欲求、先輩欲

おどおど系女子の唯。
入学時にドキドキ緊張していたところ、たまたま頭についていた桜の花びらを、さおり先輩が取ってくれた。一緒に居て安心できる人。自分のふわふわな髪の毛も、褒めてくれた。
彼女はたちまち、先輩に心惹かれるようになる。

美羽がはじめてさおり先輩を見た時、同学年のかわいい子だと思いこんでいた。
スキンシップしてくるさおり先輩に、何やら激しい興奮をしてしまい、目覚める。

以前からさおり先輩に目をつけていた、ももか。
ストーキングしていたところ、唯と美羽が先輩に急接近。メラメラと嫉妬を燃やす。

さおり先輩が何を考えているかは、一切出てこない。あくまでも先輩は「3人の憧れの人」として描かれている。
現時点では、「先輩」という概念に振り切っているのが面白い。
象徴的なのがこのセリフ。

先輩欲、性欲を飛び越しました

「唯 人間には4つの欲求があるの」「食欲、睡眠欲、性欲、…そして先輩欲」

性欲とは別次元らしい。

作者が描きたいのは「性」ではなく、誰かに引かれる力だ。
だからタイトルは「せんぱい」「あい。」。
「あい。」は、「愛」かもしれないし、「出『会』った」「心が『合』った」「先輩と『I』(私)」かもしれない。

嫉妬の炎は燃ゆれど

美羽は変態気質なので、先輩のにおいをかいだり、頬を寄せてひっついたり。ほぼセクハラ。

あまりしゃべらないももか。唯や美羽が先輩と一緒にいると、ジト目でにらみをきかす。

唯は基本引っ込み思案。遠慮して一歩引いている。それどころか、ドキドキしすぎて逃げてしまうほど。

好きの形はバラバラだけど、情熱は3人とも強い。
実際ももかは序盤、かなりイライラを募らせ、威嚇オーラを放っていた。

ところが3人、意外にも衝突はない。
3人が一緒にいる時間に焦点を当て、次第に先輩が好きな3人の友情を、先輩への愛情と並行して表現するようシフトしているのが、うまい。

関係は変わっていく。芽生えた友情も、大切にしたい

唯の、先輩に対して止められない想いが、物語の軸。
同時に、徐々にももかの心の揺れがクローズアップされていく。
先輩一筋だったももかに、2人の大事な友達ができた。最初は敵だったけど、今は敵じゃない。

唯「せんぱいとうまくお話ができなくて せんぱいの顔を見られなくて …逃げたくなっちゃう」
ももか「・・・・恋なんてそんなものだよ」

本来であれば、唯に塩を送る必要はない。けれどもももかは、唯のことも先輩のことも、どっちも大事になっていたのだ。
彼女の言葉を借りるなら「友情なんてそんなものだよ」。

切なさとギャグが、いい塩梅で均衡を保っている作品。
全員の中で道化になってバランスを保っている、美羽の存在が本当にいい。

みんなもっと大事にしてあげて。



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©冬梨。