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桑原太矩『空挺ドラゴンズ』龍を追い、食らう! 雲の海を行く者たちの物語

籠生堅太

龍のいる暮らしと人々

「龍一頭に七市(ななまち)賑わう」

工芸品に薬に油、なにより食べたらおいしい空飛ぶ宝の山、龍。
そんな龍を追いかけ、空を旅するものたちがいた。龍(おろち)捕り。

これは捕龍船クィン・ザザ号クルーたちの空の記録。

物語を彩る龍料理。レストランで出てくるような上品さはないが、作品世界の暮らしに根ざした“家庭の味”的な雰囲気

食べものだけじゃない! 龍のいる異国の物語

「good!アフタヌーン」で連載中の『空挺ドラゴンズ』第1巻が明日11月7日に発売される。

架空の存在を捕え、料理にする。
狩りのワクワクと料理のドキドキ、その両方をいっぺんに味わえるような作品が増えていている。
しかし『空挺ドラゴンズ』の魅力は、ただ龍料理がおいしそうなだけじゃない。

“龍”という存在が本当に存在したら、世界はどんなふうな形になっていただろうか。
それを衣食住、人々の営みの細かい部分まで考え抜き、ひとつの世界を築き上げている。

龍が捕れれば市が開かれる。龍が人々の暮らしの要となっているのだ

この空飛ぶ不思議な生きものは実在して、それを追う人々が今もこの瞬間、この世界のどこかで暮らしているのではないか。
『空挺ドラゴンズ』を読むと、どこか知らない国の話を聞かせてもらったような気持ちになる。
いつか私もその国を訪れてみたい。彼らと一緒に龍を捕え、同じ食卓を囲ってみたい。
そんな思いが止まらなくて、つい夢中にページをめくってしまう。

家族のように結ばれたクルーたち

龍はおとなしく狩られるだけの獲物ではない。
こちらが命を落とすこともある危険な相手なのだ。
また空中海賊などの無法者も存在するのが、この世界の空。

船が落ちれば一連託生。運命をともにするクルーたちは、家族のように強く結ばれているのだ。

腹が減っては戦はできぬ。いつ現れるかわからない龍に備え、力を蓄えるのも仕事のうち

捕龍船のクルーたちは、一癖も二癖もあるような人物ばかり。
ほかのことには無頓着だけれど、龍に夢中の主人公・ミカお調子者の新人・タキタ少し神経質なジローミステリアスなヴァニーなど一人ひとりがとても魅力的。

つねに死と隣合わせにもかかわらず、彼らが軽口を叩き合う様子はとても心地がよい。

個性の強すぎるキャラクターに細部まで練り込まれた設定。
ひとつひとつの要素が魅力的で、あちこち寄り道したくなりそうなところを、びしっとまとめ上げているのが、ミカの「ただ龍が好き」というシンプルで強い動機だ。
彼が何よりも龍を追うことに熱意を注ぎ、夢中になってくれるおかげで、読者も安心して物語に没入することができる。

龍については人一倍敏感なミカ。捕るからには、おいしくいただくが彼のモットー

龍を追い、雲の海を行く者たち。彼らとの物語は始まったばかり。これからどんな景色を見せてくれるのだろうか。



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©桑原太矩/講談社